La causa, elemento essenziale del contratto secondo l’art. 1325, rappresenta lo scopo del negozio, ovvero la funzione economica che esso adempie (i motivi sono irrilevanti).
I requisiti che deve possedere sono:
- liceità (si dice illecita se risulta contraria alle norme imperative, all’ordine pubblico o al buon costume).
- meritevolezza: realizza un’operazione economicamente utile.
Il tipo, altro elemento essenziale, rappresenta la categoria cui il negozio appartiene:
- legale: se il negozio è disciplinato dalla legge (tipico).
- sociale: se il negozio è in uso ma non è disciplinato dalla legge (innominato).