In generale le società possono distinguersi secondo vari punti di vista:
- secondo lo scopo si distinguono in:
- società lucrative (a capitale fisso).
- società mutualistiche (a capitale variabile).
- secondo la struttura si distinguono in:
- società dotate di autonomia patrimoniale (società di persone) (A).
- società dotate di personalità giuridica (società di capitali) (B).
- secondo la posizione del socio rispetto alle obbligazioni sociali si distinguono in:
- società a responsabilità illimitata (s.n.c. e talvolta società semplice).
- società a responsabilità limitata (s.p.a, s.r.l. e talvolta società cooperative).
- società a responsabilità mista (s.a.s., s.a.p.a. e talvolta società semplice).
- secondo l’oggetto della società si distinguono in:
- società commerciali.
- società non commerciali.
- secondo che la società sia regolata o no dalla legge si distinguono in:
- società tipiche.
- società atipiche.